Investigação & Desenvolvimento em Adesivos Estruturais responde às necessidades de consórcio industrial internacional

O objetivo é garantir que a investigação vai ao encontro das necessidades industriais, e acelerar o acesso a resultados, conhecimento e equipamentos recém-desenvolvidos. Safran, Deere & Company, Infineon Technologies, e Kobe Steel são algumas das empresas que já integram a iniciativa, que está de portas abertas a novos membros.

Equipa do INEGI quer acelerar caracterização mecânica de adesivos

O consórcio tem atualmente como foco a criação de uma ferramenta integrada de caracterização de adesivos. "Um só dispositivo, capaz de analisar amostras sob várias condições com um único teste”, explica Lucas da Silva, responsável pela área de Processos Avançados de Ligação do INEGI e coordenador do consórcio.

O objetivo é acelerar a implementação de ligações adesivas em produtos e no processo de produção. "A completa caracterização mecânica do adesivo requer, por regra, quatro amostras diferentes, quatro procedimentos de teste, e quatro procedimentos de redução de dados. É uma tarefa demorada e com custos elevados, que pretendemos reduzir ao máximo”, conta o coordenador.

Atualmente em desenvolvimento, a tecnologia poderá também apoiar o controlo de qualidade em linhas de montagem, como um método ágil para a deteção precoce de problemas. Uma versatilidade que "promete fazer deste equipamento uma ferramenta importante em vários setores, desde fabricantes de adesivos, fabricantes de automóveis, indústria aeroespacial, de embalagens, ou a eletrónica”, afirma.

Outra vantagem será a "criação de modelos de zonas coesivas, isto é, as leis que ditam o tempo de vida útil do adesivo ”, acrescenta. Um passo importante não só para prever falhas na união de componentes, mas também para melhor compreender como as evitar.

Adesivos estruturais contribuem para criar produtos mais leves e eficientes

Os adesivos estruturais são colas que garantem uma fixação de baixo peso, resistente, adaptável a geometrias complexas e materiais diferentes. Usar o termo cola pode sugerir um processo simples, mas estes adesivos são, na realidade, objeto de uma complexa área da engenharia industrial, que visa formar ligações capazes de suportar cargas elevadas.

Este método de fixação nasceu da necessidade de obter uniões com melhor desempenho, e veio solucionar problemas associados às técnicas tradicionais, como a soldadura, a rebitagem ou o aparafusamento. É cada vez mais utilizado em diversas indústrias, desde a construção ao setor automóvel e aeroespacial, que beneficiam da capacidade de criar produtos mais leves e, consequentemente, mais eficientes.

Ao contrário das técnicas tradicionais, porém, o comportamento dos adesivos estruturais depende de mais variáveis, como a sua composição, a carga a que estão sujeitos, ou a temperatura envolvente. Sendo ainda uma tecnologia emergente, torna-se assim essencial o seu estudo.

Neste sentido, a equipa do INEGI tem vindo a desenvolver competências abrangentes no campo da caracterização mecânica de adesivos, especialmente em termos de desempenho e tenacidade à fratura, modelação de juntas adesivas com modelos analíticos e análise de elementos finitos, e testes experimentais. Competências que aportam valor às empresas, agora numa lógica de ainda maior proximidade.