INEGI junta-se à Airbus e a consórcio português para inovar no fabrico de compósitos para o setor aeronáutico

Chama-se «Gavião» e é o novo projeto de co-promoção nacional que junta o INEGI e a Airbus Defence & Space, e as portuguesas ISQ, OPTIMAL e Stratosphere. Tem nome de falcão, para simbolizar o significativo impacto que terá no setor aeronáutico, através do desenvolvimento de novas tecnologias de fabrico de estruturas aeronáuticas de grandes dimensões em materiais compósitos.

O objetivo é aumentar a cadência e eficiência da produção de aviões leves, de grandes dimensões e com elevado nível de integração de componentes, mas também contribuir para reduzir o consumo e emissões de CO2 do setor aeronáutico.

Como explica Ricardo Rocha, responsável pelo projeto no INEGI, "os processos de fabrico atualmente utilizados não permitem aos grandes construtores, como a Airbus, dar resposta rápida às encomendas, pelo que é essencial implementar novas tecnologias de fabrico, fora da autoclave”.

Criar estes processos de fabrico inovadores é tarefa do INEGI, que irá ainda desenvolver as ferramentas necessárias para os suportar. Além de contribuírem para uma "redução considerável nos tempos de ciclo de produção e no investimento em moldes e ferramentas”, estes processos serão também "mais eficientes e sustentáveis”, acrescenta o responsável.

Em linha com o objetivo de aumentar a eficiência e reduzir o consumo de recursos, o Instituto vai ainda criar ferramentas de teste virtual (virtual testing, em inglês) de componentes em compósito, para possibilitar ensaios virtuais em detrimento de ensaios físicos.  Por fim, os especialistas do INEGI vão apoiar a produção, com recurso aos processos de fabrico desenvolvidos, de um demonstrador à escala real de uma seção da fuselagem do Airbus C295.

O projeto surge na sequência do trabalho desenvolvido no âmbito do projeto PASSARO, coordenado pelo INEGI, integrado na AIRFRAME-ITD do Programa Clean Sky 2, e figura mais um passo no caminho que visa a substituição dos componentes metálicos por componentes compósitos nas estruturas aeronáuticas.

Este trabalho está a ser desenvolvido no âmbito de uma copromoção, cofinanciada pelo programa Portugal 2020.