A determinação do Número Total de Acidez (TAN- ASTM D974, D3339) por colorimetria pode ser utilizada como medida da degradação de um lubrificante (depleção de aditivos, oxidação e contaminação).
O TAN é a medida da concentração ácida total num óleo lubrificante e os valores são expressos em volume de hidróxido de potássio (KOH) necessário para neutralizar todos os compostos ácidos num grama de amostra de óleo (mgKOH/g).
Com o envelhecimento do óleo e sua oxidação, são formadas pequenas quantidades de produtos ácidos que provocam um aumento do Numero de Acidez (AN).
Um TAN alto é uma clara indicação de que a vida útil do lubrificante chegou ao fim e que necessita de ser imediatamente substituído.