Gases Renováveis: Vetores chave no processo de descarbonização

No âmbito do Pacto Ecológico Europeu e com a Lei Europeia em matéria de Clima, a União Europeia (UE) estabeleceu para si própria a meta vinculativa de alcançar a neutralidade climática até 2050. Como etapa intermédia neste caminho, comprometeu-se a reduzir as emissões em pelo menos 55 %, no contexto do chamado pacote Fit for 55.

No contexto deste pacote, a atualização da Diretiva Energias Renováveis propõe aumentar a meta vinculativa geral das energias renováveis no mix energético da EU, dos atuais 32%, para 40%, e privilegiar a incorporação de gases renováveis, como o hidrogénio verde. Mais recentemente a Comissão Europeia propõe estabelecer o plano REPowerEU, que aumentará a resiliência do sistema energético à escala da UE, através da diversificação do aprovisionamento de gás, através do recurso a maiores volumes de produção e importação de biometano e hidrogénio, reduzindo assim mais rapidamente o recurso a combustíveis fósseis nos diversos usos finais. 

Portugal, está entre os países da união europeia já com compromissos assumidos, plasmados no Roteiro para a Neutralidade Carbónica 2050 e o Plano Nacional Energia e Clima 2030, tendo no âmbito deste último sido elaborada a Estratégia Nacional para o hidrogénio que sublinha as vantagens da incorporação do hidrogénio no sistema energético nacional.

É, portanto, consensual que o hidrogénio será um vetor chave no processo de descarbonização, em parte também porque permite a integração dos sistemas de eletricidade e de gás natural (sector coupling). Isto acelera a descarbonização do sistema elétrico e da rede de gás natural, permitindo uma estratégia rumo à neutralidade carbónica mais eficiente do ponto de vista energético, económico e financeiro. As infraestruturas de gás natural (distribuição e transporte) serão por isso cruciais para garantir a resiliência e a flexibilidade do sistema energético nacional no processo de transição para a neutralidade carbónica, através do armazenamento e integração de gases renováveis. 

Também na descarbonização da indústria, o hidrogénio terá um papel fundamental. Ainda que a eletrificação dos diversos setores da economia seja um importante driver de descarbonização, nem todos os processos industriais podem ser eletrificados, existindo assim a necessidade de um transportador de energia neutro em carbono para descarbonizar completamente a produção industrial. Por exemplo, no caso de fornecimento de calor de processo a altas temperaturas (acima de 400 ºC) a eletrificação já não é uma opção, pelo que os únicos vetores energéticos/combustíveis de baixo carbono com potencial para substituição dos combustíveis fósseis são a biomassa e os gases renováveis.

Neste contexto o INEGI, enquanto centro de interface tecnológico e alinhado com a estratégias descritas, tem vindo a desenvolver, em conjunto com empresas nacionais, projetos que visam o desenvolvimento de metodologias, ferramentas e tecnologias para toda a cadeia de valor dos gases renováveis (com enfoque no hidrogénio verde), tendo como principal objetivo promover a descarbonização dos diferentes setores da economia nacional. Em concreto, a atuação do instituto tem sido focada:

O desenvolvimento destas atividades fomenta o crescimento económico e o emprego por via do desenvolvimento de novas indústrias e serviços associados, bem como a investigação e o desenvolvimento, acelerando o progresso tecnológico e o surgimento de novas soluções tecnológicas, com elevadas sinergias com o tecido empresarial. De igual forma, pretende-se contribuir para a redução da dependência energética nacional, quer pela produção de energia a partir de fontes endógenas, quer pela utilização direta de hidrogénio, e dessa forma contribuir significativamente para a melhoria da balança comercial e o reforço da resiliência da economia nacional.